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4.3.17

Tartaruga-gigante-de-Rodrigues-de-carapaça-de-sela






reino  Animalia

filo  Chordata

classe  Reptilia

ordem  Testudines

família  Testudinidae 

nome científico Cylindraspis vosmaeri Suckow

sinónimos Testudo commersoni Vaillant, T. indica ssp. vosmaeri Suckow, T. rodericensis Günther

nome comum  Tartaruga-gigante-de-Rodrigues-de-caraaça-de-sela, Saddle-backed Rodrigues giant tortoise

EXTINTA
1800

última localização
Ilha de Rodrigues

sistema
terrestre

descrição           
esta tartaruga era uma espécie excepcionalmente alta, com um pescoço longo e levantado e uma carapaça virada para cima, o que lhe dava uma forma semelhante a uma girafa, quase semelhante à de um dinossauro saurópode;
foi descrita como um animal dócil, gentil, com uma tendência para se agrupar em grandes rebanhos, especialmente à noite; um antigo colonizador huguenote, em 1707, descreveu o comportamento de grupo destes animais:
"Há uma coisa muito estranha entre eles, colocam sempre sentinelas a alguma distância do grupo, nos quatro cantos do acampamento, virando as costas e olhando no sentido dos ponteiros do relógio. Nós sempre os observámos desta forma e este mistério parece de compreensão mais difícil, uma vez que estas criaturas são incapazes de se defender ... "(Leguat, 1707).

ocorrência, ecologia e extinção
era endémica da ilha de Rodrigues;
não há registos desde 1800;
acredita-se que a introdução humana de predadores exóticos e a pressão da caça tenham causado a extinção da espécie, por volta de 1800;
tanto esta tartaruga como o seu parente mais pequeno, a tartaruga-gigante de Rodrigues, descendiam de uma espécie ancestral das Ilhas Maurícias,  a tartaruga-gigante das Maurícias, que colonizou Rodrigues por mar há muitos milhões de anos e gradualmente se diferenciou nas duas espécies da ilha de Rodrigues;
alimentava-se da vegetação mais alta, enquanto o seu parente menor pastava a vegetação baixa, como folhas caídas e gramíneas;
posteriormente descobriu-se que os rebanhos de tartarugas desempenhavam um papel essencial no ecossistema da ilha e na regeneração das suas florestas: entre outras funções, as tartarugas asseguravam a dispersão e germinação das sementes das árvores e a manutenção de clareiras e charcos;
como reconhecimento por esse facto, foram tomadas medidas para a introdução de substitutos, sob a forma de espécies semelhantes de tartarugas de outras partes do mundo, para auxiliar na reconstrução do ambiente devastado de Rodrigues; a espécie escolhida para substituição foi a tartaruga-estrelada de Madagáscar, similar em tamanho e hábitos;
na época da chegada dos colonos humanos foram relatados em Rodrigues rebanhos de muitos milhares de tartarugas; como muitas espécies insulares foram referidas como amigáveis e sem medo de seres humanos; no entanto, nos anos seguintes, a caça maciça e a sua exportação, bem como a introdução de espécies exóticas invasoras, rapidamente exterminou as tartarugas;
os esforços de conservação começaram no século XVIII, com o governador francês Mahé de Labourdonnais tentando legislar contra a "pilhagem de tartarugas"; no entanto, o massacre por atacado continuou; centenas de milhares foram carregadas nos porões dos navios para alimento ou para serem queimadas pela gordura e pelo óleo; devido ao facto de as suas carapaças serem invulgarmente finas, muitas morreram de esmagamento por terem sido densamente empilhadas nos porões;
nos últimos tempos apenas espécimes menores foram encontrados, permanecendo isolados em refúgios montanhosos no interior; uma tartaruga sobrevivente foi relatada na ilha em 1795, encontrada no fundo de um barranco; até 1802 há menção de sobreviventes que foram mortos nos grandes incêndios ateados para limpar a vegetação da ilha para a agricultura, mas não se sabe qual das duas espécies de Rodrigues foram e quais as que sobreviveram mais tempo.

fontes.
ITIS, Integrated Taxonomic System, [url] https://www.itis.gov/servlet/SingleRpt/SingleRpt?search_topic=TSN&search_value=949461#null, ac. 04.03.2017.

IUCN Red List, [url] World Conservation Monitoring Centre. 1996. Cylindraspis vosmaeri. The IUCN Red List of Threatened Species 1996: e.T6065A12391587. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.1996.RLTS.T6065A12391587.en. Downloaded on 04 March 2017.

Wikipedia, [url] https://en.wikipedia.org/wiki/Saddle-backed_Rodrigues_giant_tortoise, ac. 04.03.2017.

Austin, Jeremy J.  & Arnold, E. Nicholas. The Evolution of Extint Mascarene Tortoises, Ancient mitrochondrial DNA and morphology elucidate an extint island radiation of Indian Ocean giant tortoises (Cylindraspis), NCBI, PMC US National Library of Medicine, The Royal Society Publishing, Biological Sciences, 22.12.2001, [url] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1088909/pdf/PB012515.pdf, ac. 03.03.2017.
                                                    

                                                                                                              
última actualização:
05.03.2017




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