Crocodilo do Nilo

macho

macho e fêmea

cauda

              

escamas

ataque    

alimentando-se

fêmea no ninho

ninho com ovos

fêmea com recém-nascido na boca

juvenis em creche

jovem

mapa de distribuição

https://www.youtube.com/watch?v=tudHPuqH4aY

reino  Animalia

filo  Chordata

classe  Reptilia

ordem  Crocodilia 

família  Crocodylidae 

nome científico Crocodylus niloticus Laurenti

sinónimos  Alligator cowiei Smith in Hewitt, Crocodilus complanatus Geoffroy, C. hexaphractos Rüppll in Schmidt, C. lacunosus Geoffroy, C. madagascariensis Grandidier, C. marginatus Geoffroy, C. multiscutatus Rüppell in Cretzschmar, C. niloticus cowiei Smith in Hewitt, C. niloticus niloticus Laurenti, C. niloticus pauciscutatus Deraniyagala, C. octophractus Rüppell in Gray in Griffith, C. vulgaris Cuvier, Lacerta crocodila Shaw & Nodder

nome comum  Crocodilo do Nilo, Mamba, Nile Crocodile, Crocodile du Nil, cocodrilo del Nilo

mitologia

O crocodilo tem sido odiado e reverenciado pelo homem; no Egipto Antigo os crocodilos eram considerados animais sagrados e foram mumificados e adorados; os antigos egípcios adoravam Sobek, um deus parecido com um crocodilo, associado à fertilidade, protecção e poder do faraó;

Sobek foi descrito como um crocodilo ou homem com cabeça de crocodilo, com a coroa Atef (uma forma mais complexa da Coroa Branca, composta por duas penas de avestruz, por vezes com dois chifres na sua base, uraeus – adorno em forma de serpente -  e um disco solar; está representado em amarelo; foi pensado para ajudar a reanimar o defunto; também aparece nos textos das pirâmides; estava relacionada com os deuses Osíris e Herishef); o principal local de culto a Sobek foi numa cidade do Reino Médio, Shedet, no oásis de El-Fayum, um lugar que era conhecido pelos gregos com o nome de "Crocodilópolis" ou o ptolomaico Arsinoe. Outro templo importante dedicado a Sobek é em Kom Ombo;

de acordo com Heródoto, no século V a.C. alguns egípcios tinham crocodilos como animais de estimação; na lagoa-templo de Sobek, em Arsinoe, viveu um crocodilo sagrado que foi alimentado, coberto de jóias e adorado; quando os crocodilos morriam eram embalsamados, mumificados, colocados em caixões e enterrados num túmulo sagrado; foram encontrados em tumbas egípcias crocodilos mumificados, até mesmo ovos de crocodilo empalhados;

no antigo Egipto, a magia era usada para apaziguar os crocodilos; mesmo nos tempos modernos os pescadores núbios colocam um crocodilo de pelúcia no limiar da porta para afugentar o mal;

o crocodilo é, por vezes, também associado a Seth, o deus egípcio do mal.

ocorrência, habitat e ecologia

espécie de crocodilo africano, cuja distribuição se estende desde a bacia do Nilo às regiões a sul, do deserto do Saara a Madagáscar e ao arquipélago das Comores, em água doce ou de baixa salinidade, como rios e lagos;

é nativo de: África do Sul, Angola, Benin, Botsuana, Burkina Faso, Burundi, Camarões, Chade, Congo, Costa do Marfim, Egipto, Guiné Equatorial, Eritreia, Etiópia, Gabão, Gâmbia, Gana, Guiné, Guiné-Bissau, Libéria, Madagáscar, Malaui, Mali, Mauritânia, Moçambique, Namíbia, Níger, Nigéria, Quénia, República Centro-Africana, República Democrática do Congo, Ruanda, Senegal, Serra Leoa, Somália, Sudão, Sudão do Sul, Suazilândia, Tanzânia, Togo, Uganda, Zâmbia e Zimbábue;

é uma das maiores espécies do mundo (o maior crocodilo é o crocodilo-de-água-salgada), é bastante perigosa para o Homem e foi venerada como divindade no Antigo Egito;

é um animal carnívoro, embora a sua boca longa e cheia de dentes curtos e afiados não seja própria para devorar pedaços de carne; por esse motivo ele carrega a vítima para dentro da água e espera até que a carne fique mais macia;

o macho inícia a maturidade sexual quando estão com cerca de 3 metros de comprimento, enquanto que  para a fêmea ocorre quando elas atingem de 2 a 2,5 metros de comprimento, o que leva cerca de 10 anos para ambos os sexos, em condições normais;

durante a época de acasalamento ocorrem violentas lutas entre os machos pela posse de territórios para atrair as fêmeas: os machos atraem as fêmeas emitindo sons graves característicos, batendo com os focinhos na água, soprando-a pelos  narizes e fazendo uma série de outros ruídos; os machos maiores de uma população tendem a ser mais bem sucedidos; uma vez que uma fêmea seja atraída, o par gorjeia e esfrega a parte inferior das mandíbulas juntas; as fêmeas poem os ovos cerca de dois meses após o acasalamento;

a nidificação ocorre em Novembro ou Dezembro, a estação seca no norte de África e a estação chuvosa no sul; locais de nidificação preferidos são as praias arenosas , leitos secos ou margens de rios;

como é próprio da espécie, os crocodilos do Nilo fêmeas são mães atenciosas; constroem grandes ninhos na areia, perto da água, com até 2 m de profundidade, e põe entre 25 e 50 ovos que se assemelham aos de galinha, mas com a casca muito mais fina;

diferentemente da maioria dos outros crocodilianos, as fêmeas enterram os ovos na areia, em vez de incubá-los na vegetação; depois de enterrar os ovos, a fêmea guarda-os para o período de incubação de 11 a 14 semanas; se a temperatura do ninho estiver entre 31° e 34°C os filhotes são machos; se estiver a 30°C ou menos os filhotes são fêmeas; o pai, muitas vezes, fica por perto e ambos os progenitores defendem ferozmente os ovos de qualquer ataque; a fêmea só deixa o ninho se precisar de se refrescar, dando um rápido mergulho ou para procurar um pedaço de sombra; apesar dos cuidados atentos ds pais, os ninhos são frequentemente invadidos por seres humanos, lagartos e outros animais;

os filhotes começam a fazer um barulho estridente assim que saem dos ovos, que é o sinal para que a mãe os tire do ninho; as mães pegam nas crias na boca e junta-as entre a língua e a parte superior do palato, para ajudar a quebrar a casca e libertá-los; seguidamente leva-os para a água;

as fêmeas cuidam das crias nos dois primeiros anos; tanto os ovos quanto os filhotes são alvos fáceis de predadores, incluindo outros crocodilos maiores;

as crias, ao nascer, medem cerca de 30 cm de comprimento e crescem rapidamente; se houver vários ninhos na mesma área, as mães podem formar uma creche; durante este tempo as mães podem pegar os filhos, quer nas bocas ou no papo da garganta, para manter os bebés seguros; por vezes leva-os nas costas para evitar que sejam comidos por tartarugas, cobras de água e até por outros crocodilos; ao fim dos dois anos os filhotes terão cerca de 1,2 m de comprimento e, naturalmente, partem da área do ninho em busca da vida independente, evitando os territórios de crocodilos mais velhos e maiores;

na maior parte da vida, os crocodilos são solitários; grande número de crocodilos é encontrado junto a locais onde existem alimentos, mas sem formar grupos como manadas ou cardumes, que têm um sentido técnico em outras espécies;

possui um comportamento de predação único, caracterizado pela capacidade de predar tanto dentro do seu habitat natural quanto fora dele, o que muitas vezes resulta em ataques imprevisíveis, em qualquer outro animal até, mesmo que tenha dobro do seu tamanho; entre as suas várias técnicas de caça usa a cauda para encurralar peixes ou para abater presas terrestres, ataca de emboscada animais grandes e, com as mandíbulas, arrastam-nos até a água ou até mesmo aprisiona-os sob árvores ou pedras para afogá-los;

são o ápice dos predadores em toda a sua gama; na água, são caçadores ágeis e rápidos, contando com os dois sensores de movimento na cabeça, perto dos olhos e usando a pressão da mordida para capturar qualquer presa distraída o suficiente para apresentar-se dentro ou perto da água; fora da água, porém, o crocodilo do Nilo só pode contar com os seus membros curtos: mesmo assim consegue até galopar em terra firme, para perseguir a presa; a maior parte das caçadas em terra firme é feita à noite, durante a qual o crocodilo fica deitado, armando uma emboscada, perto de trilhos ou estradas, até 50 m a partir da borda da água;

as presas terrestres são capturadas em ataques de emboscada, quando o animal se aproxima da água para beber ou atravessar: o crocodilo mantém-se escondido com o corpo quase totalmente submerso e, em outras ocasiões, a cabeça e costas tornam-se visíveis; o animal aproxima-se lentamente quase imperceptível usando a camuflagem, sendo o crocodilo confundido com um pedaço de madeira, ou ainda esconde-se em rios de águas barrentas, local preferido pelos crocodilos; o ataque é súbito e imprevisível: o crocodilo lança o corpo para fora da água e, num piscar de olhos, agarra a presa com as suas poderosas mandíbulas; os dentes de um crocodilo não são feitos para rasgar a carne, mas sim para segurar a presa, enquanto ele a arrasta para as profundezas do rio, afogando-a; a imensa força da mordedura, superior a 1 tonelada em grandes adultos, assegura que a presa não possa escapar quando agarrada; o resto depende da energia do corpo do crocodilo e do peso para puxar a presa novamente para a água, onde  é ou afogada até à morte; por terem dificuldade em retirar pedaços das presas, os crocodilos executam o "rolo da morte", no qual mordem a presa e rolam o corpo usando o próprio peso para despedaçar e arrancar a carne das vítimas;

o tamanho da presa depende principalmente do tamanho do crocodilo; filhotes geralmente alimentam-se de presas menores, preferindo pequenos peixes, sapos, insectos e pequenos invertebrados aquáticos, antes de predar peixes maiores, anfíbios e pequenos répteis; os juvenis e subadultos têm uma maior variedade de presas, tais como aves, tartarugas, cobras, lagartos-monitores  e mamíferos de pequeno e médio porte, tais como vários macacos, antílopes ,roedores, mangustos, lebres, pangolins, porcos-espinhos, morcegos,  e outros; várias espécies aves também entram no cardápio do crocodilo, tais como cegonhas, pequenas aves pernaltas, aves aquáticas, águias pescadoras e até mesmo pequenas aves voadoras velozes; ao longo da vida os crocodilos podem alimentar-se de peixes e outros pequenos vertebrados na ocasião, quando não há grande alimento; os peixes maiores, como os peixes-gato de água doce são os preferidos pelos adultos; peixes muito pequenos tendem a ser consumidos apenas em caso de descoberta súbita, principalmente na estação seca, em lagoas rasas, onde tanto esforço não é necessário para pegar uma presa pequena; quase 70% da dieta de um jovem adulto são peixes, o que muda drasticamente, no entanto, quando se tornam adultos maduros;

os adultos são predadores de diversas aves, répteis e mamíferos; grandes aves, como a avestruz e grandes cobras, como as pitons, estão entre presas não-mamíferos; entre os mamíferos, a maior parte das presas são antílopes; em geral, as gazelas, impalas, kudus, palancas-negras e gnus estão entre as vítimas mais comuns; zebras, javalis e babuínos também são atacados pelos ferozes predadores; quando os crocodilos crescem preferem presas maiores para a eficiência energética; portanto os grandes adultos raramente caçam pequenas presas: às vezes arriscam atacar presas maiores, como girafas, búfalos,  jovens hipopótamos e jovens elefantes; em vários casos, os grandes crocodilos foram observados abatendo presas muito maiores, como o rinoceronte-negro e o hipopótamo; no entanto, diferentemente de casos raros, os adultos destas espécies não são consideradas como presas regulares e são atacados em último caso; os crocodilos do Nilo também são conhecidos por atacar outros grandes predadores como as hienas, chitas, cães selvagens africanos, chacais, leopardos e até mesmo leões, dependendo da ocasião; no entanto esses predadores são geralmente mais inteligentes e cautelosos do que as presas e são mais difíceis de serem caçados, uma vez que geralmente evitam águas infestadas por crocodilos; a fim de economizar energia, os crocodilos não preferem animais tão ágeis e geralmente só atacam outros predadores na ausência de presas regulares;

Heródoto afirmava que os crocodilos do Nilo tinham uma relação simbiótica com determinadas aves, como a tarambola egípcia, que entrava na boca do crocodilo e se alimentava de sanguessugas que parasitavam o réptil, além de remover restos de comida dos dentes dos crocodilos e estes, porém, não atacavam o pássaro; no entanto, não há nenhuma evidência dessa interacção que ocorra realmente com qualquer espécie de crocodilo e é mais ficção mítica ou provável alegoria;

os crocodilos que vivem perto de aldeias e outras áreas populosas também predam  animais domésticos; quando lhe é dada oportunidade, são conhecidos por atacarem galinhas, cabras, ovelhas e o gado; também atacam seres humanos com muito mais frequência do que outras espécies de crocodilos, embora em partes das Filipinas e na Nova Guiné os ataques de crocodilo-de-água-salgada  também sejam comuns;

subadultos e adultos menores usam os corpos e caudas para encurralarem peixes em direcção a um banco de areia, e comê-los com empurrões laterais rápidos das cabeças; também cooperam entre si, bloqueando peixes migratórios, formando um semicírculo em frente ao rio;

o crocodilo dominante come primeiro;

o crocodilo do Nilo é caçado pelo homem devido ao valor do seu couro, mas não chega a ser uma espécie ameaçada; entre os seus inimigos destaca-se o elefante, pois as suas patas destroem qualquer crocodilo distraído que lhe surgir no caminho;

características

é o maior crocodilo de África e o segundo maior do mundo, logo após o crocodilo-de-água-salgada; o macho geralmente mede de 3,5 a 5 m; os mais velhos podem crescer até 5,5 m ou mais; a fêmea mede 2,4 a 3,8 m;

como em todos os crocodilos apresenta um grande dimorfismo sexual, com os machos sendo até 30% maiores do que as fêmeas, embora a diferença seja menor em comparação com algumas espécies, como o crocodilo-de-água-salgada;

o peso médio do crocodilo do Nilo é de 225 a 550 kg, embora os machos excepcionalmente grandes possam variar e pesar até 1 tonelada; a maior medida com precisão foi a de um crocodilo macho, baleado perto de Mwanza, Tanzânia, que medida 6,45 m e pesava cerca de 1,090 kg; outro gigante notável foi capturado vivo por JG Kulmann em Venda , África do Sul , medindo 5,5 m de comprimento e pesando 905,7 kg; o maior espécime vivo supostamente é um verdadeiro "devorador de homens" de Burundi, um crocodilo chamado Gustave; acredita-se que tenha mais do que 6,1 m de comprimento e mais de 1 tonelada de peso; tais gigantes são raros hoje em dia; antes da caça pesada na década de 1940 e 1950, uma base de população maior e mais extensa nos habitats de zonas húmidas revelou ter animais enormes;

existem evidências de crocodilos do Nilo de climas mais frios, como o extremo sul da África, menores e que podem atingir comprimentos de apenas 4 m; as populações menores do Mali, do deserto do Saara e de outros lugares da África Ocidental atingem apenas de 2 a 3 m de comprimento, mas são agora reconhecidas como uma espécie separada, o crocodilo-do-oeste-africano; tem uma coloração bronze escura na parte superior, com manchas pretas na parte de trás e na cauda e branco sujo no ventre; os flancos, que são verde-amarelados, têm manchas escuras dispostas em listas oblíquas; existe alguma variação da coloração em relação ao meio ambiente: espécimes que habitam rios de águas velozes tendem a ser de cor mais clara do que os que habitam em lagos ou pântanos, onde a água é parada e com um maior número de algas que se prendem á pele do animal; tem olhos verdes;

como todos os crocodilos, é um quadrúpede, com quatro pernas curtas e espalmadas, uma cauda longa e poderosa e um par de mandíbulas destrutivas e poderosas; o seu couro grosso, com uma fileira de placas ósseas e escamas duras, protege-o de qualquer ataque, sendo os olhos o único ponto fraco;

geralmente vivem durante muitos anos e os dentes e patas crescem novamente se perdidos; além disso conseguem passar longos períodos debaixo da água e esta capacidade aumenta com os anos;

outra característica sofisticada é que os olhos possuem pupilas que se dilatam de noite, assim como acontece com os gatos, permitindo que enxerguem muito bem no escuro; também possuem membranas nictitantes para proteger os olhos e glândulas lacrimais, limpando os olhos com as lágrimas;

as narinas, olhos e ouvidos estão situados na parte superior da cabeça, de modo que o resto do corpo pode ficar escondida debaixo de água;

a coloração também ajuda a camuflá-lo;

os juvenis são cinzentos, amarelados ou castanhos, com faixas transversais escuras na cauda e corpo;

à medida que amadurece, tornam-se mais escuros e as faixas cruzadas desaparecem, especialmente as que existem sobre a parte superior do corpo;

os crocodilos têm um coração com quatro câmaras, embora modificadas pela sua natureza ectotérmico, devido a um septo cardíaco alongado, fisiologicamente semelhante ao coração das aves, o que é especialmente eficiente para oxigenar o sangue; normalmente mergulham por apenas alguns minutos, mas podem ficar submersos até 30 minutos se ameaçados; ao mergulharem entram num estado de apneia, permanecendo inactivos, segurando a respiração até duas horas; como possuem um metabolismo ectotérmico, podem sobreviver por longos períodos entre refeições, embora quando se alimentam consigam consumir até metade do seu peso corporal de cada vez;

normalmente rastejam mas também pode caminhar com as patas levantadas acima do solo; espécimes menores podem até galopar e crocodilos ainda maiores são capazes de explosões surpreendentes de velocidade, atingindo brevemente até 12 a 14 km / h; podem nadar muito mais rapidamente, movendo os corpos e caudas de forma sinuosa, podem sustentar essa forma de movimento muito maior em cerca de 30 a 35 km / h;

têm uma vasta gama vocal e boa audição; a sua pele tem um certo número de órgãos dos sentidos unitegumentares que podem reagir a variações na pressão da água;

a força de mordedura exercida por um crocodilo adulto foi demonstrada pelo Dr. Brady Barr, medindo mais de 1 tonelada de pressão; no entanto, os músculos responsáveis ​​pela abertura da boca são excepcionalmente fracos, permitindo que um homem consiga segurar facilmente a sua boca fechada com pouca força; têm um total de 64 a 68 dentes facetados em forma de cone, que aparecem mesmo quando o animal está com a boca fechada; em cada lado da boca há cinco dentes na frente da mandíbula superior (pré-maxila), 13 ou 14 no resto do maxilar superior e 14 ou 15, em ambos os lados do maxilar inferior ( mandíbula ); o quarto dente da mandíbula inferior é maior e aparece mesmo com a boca fechada; os filhotes rapidamente perdem um pedaço de pele endurecida na parte superior da boca chamado de dente do ovo, que usam para romper os ovos ao nascerem;

a longevidade do crocodilo não está bem estabelecida, mas as espécies maiores, como o crocodilo do Nilo vivem bastante tempo e podem atingir cerca de 70 a 100 anos de idade.

sistema

terrestre, marinho, dulce aquícola

estatuto de conservação

está classificado como “LC - Seguro ou pouco preocupante” pela Lista Vermelha da IUCN e listado no Apêndice I da CITES [com excepção das populações do Botswana, Egipto (sujeito a uma quota zero para espécimes selvagens comercializados para fins comerciais), Etiópia, Quénia, Madagáscar, Malaui, Moçambique, Namíbia, África do Sul, Uganda e Tanzânia (sujeito a uma quota de exportação anual não superior a 1.600 espécimes selvagens, incluindo troféus de caça, além de espécimes criados em viveiro), Zâmbia e Zimbabué, que constam do Anexo II].

fontes

BRITTON, Adam. Crocodilians - Natural History & Conservation, Distribution of Crocodylus niloticus, [url] http://crocodilian.com/cnhc/cst_cnil_dh_map.htm, ac. 15.03.2017.

CITES, Appendices I, II and III, [url] https://cites.org/eng/app/appendices.php, ac. 05.03.2017.

EOL, Encyclopedia of Life. Crocodylus niloticus, Nile Crocodile, [url]

http://eol.org/pages/795278/overview, ac. 15.03.2017.

ITIS, Integrated Taxonomic System, [url] https://www.itis.gov/servlet/SingleRpt/SingleRpt?search_topic=TSN&search_value=202200#null, ac. 15.03.2017.

IUCN Red List, [url] Crocodile Specialist Group. 1996. Crocodylus niloticus. The IUCN Red List of Threatened Species 1996: e.T46590A11064465. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.1996.RLTS.T46590A11064465.en. Downloaded on 15 March 2017.

The Reptile Database. Crocodylus niloticus LAURENTI, 1768, [url] http://reptile-database.reptarium.cz/species?genus=Crocodylus&species=niloticus&search_param=%28%28genus%3D%27Crocodylus%27%29%28species%3D%27niloticus%27%29%29, ac. 15.03.2017.

Wikipedia, [url] https://pt.wikipedia.org/wiki/Crocodilo-do-nilo, ac. 15.03.2017.          

               

última actualização:
16.03.2017.