reino Animalia
filo Chordata
classe Reptilia
ordem Testudines
família Testudinidae
nome científico Cylindraspis
vosmaeri Suckow
sinónimos Testudo
commersoni Vaillant, T.
indica ssp. vosmaeri Suckow, T. rodericensis Günther
nome comum Tartaruga-gigante-de-Rodrigues-de-caraaça-de-sela,
Saddle-backed Rodrigues giant tortoise
EXTINTA
1800
última localização
Ilha de Rodrigues
sistema
terrestre
descrição
esta tartaruga era uma espécie
excepcionalmente alta, com um pescoço longo e levantado e uma carapaça virada
para cima, o que lhe dava uma forma semelhante a uma girafa, quase semelhante à
de um dinossauro saurópode;
foi descrita como um animal
dócil, gentil, com uma tendência para se agrupar em grandes rebanhos,
especialmente à noite; um antigo colonizador huguenote, em 1707, descreveu o
comportamento de grupo destes animais:
"Há uma coisa
muito estranha entre eles, colocam sempre sentinelas a alguma distância do
grupo, nos quatro cantos do acampamento, virando as costas e olhando no sentido
dos ponteiros do relógio. Nós sempre os observámos desta forma e este mistério
parece de compreensão mais difícil, uma vez que estas criaturas são incapazes
de se defender ... "(Leguat, 1707).
ocorrência, ecologia e extinção
era endémica da ilha de Rodrigues;
não há registos desde 1800;
acredita-se que a introdução humana de
predadores exóticos e a pressão da caça tenham causado a extinção da espécie,
por volta de 1800;
tanto esta tartaruga como o seu parente mais
pequeno, a tartaruga-gigante
de Rodrigues, descendiam de uma espécie
ancestral das Ilhas Maurícias, a tartaruga-gigante
das Maurícias, que colonizou Rodrigues por
mar há muitos milhões de anos e gradualmente se diferenciou nas duas espécies
da ilha de Rodrigues;
alimentava-se da vegetação mais alta, enquanto o seu parente menor
pastava a vegetação baixa, como folhas caídas e gramíneas;
posteriormente
descobriu-se que os rebanhos de tartarugas desempenhavam um papel essencial no
ecossistema da ilha e na regeneração das suas florestas: entre outras funções,
as tartarugas asseguravam a dispersão e germinação das sementes das árvores e a
manutenção de clareiras e charcos;
como reconhecimento por
esse facto, foram tomadas medidas para a introdução de substitutos, sob a forma
de espécies semelhantes de tartarugas de outras partes do mundo, para auxiliar
na reconstrução do ambiente devastado de Rodrigues; a espécie escolhida para substituição
foi a tartaruga-estrelada
de Madagáscar, similar em
tamanho e hábitos;
na época da chegada dos
colonos humanos foram relatados em Rodrigues rebanhos de muitos milhares de
tartarugas; como muitas espécies insulares foram referidas como amigáveis e sem
medo de seres humanos; no entanto, nos anos seguintes, a caça maciça e a sua
exportação, bem como a introdução de espécies exóticas invasoras, rapidamente
exterminou as tartarugas;
os esforços de
conservação começaram no século XVIII, com o governador francês Mahé de
Labourdonnais tentando legislar contra a "pilhagem de tartarugas"; no
entanto, o massacre por atacado continuou; centenas de milhares foram carregadas
nos porões dos navios para alimento ou para serem queimadas pela gordura e pelo
óleo; devido ao facto de as suas carapaças serem invulgarmente finas, muitas
morreram de esmagamento por terem sido densamente empilhadas nos porões;
nos últimos tempos
apenas espécimes menores foram encontrados, permanecendo isolados em refúgios
montanhosos no interior; uma tartaruga sobrevivente foi relatada na ilha em
1795, encontrada no fundo de um barranco; até 1802 há menção de sobreviventes
que foram mortos nos grandes incêndios ateados para limpar a vegetação da ilha
para a agricultura, mas não se sabe qual das duas espécies de Rodrigues foram e
quais as que sobreviveram mais tempo.
fontes.
ITIS, Integrated Taxonomic System, [url] https://www.itis.gov/servlet/SingleRpt/SingleRpt?search_topic=TSN&search_value=949461#null,
ac. 04.03.2017.
IUCN Red
List, [url] World Conservation
Monitoring Centre. 1996. Cylindraspis vosmaeri. The IUCN Red List of Threatened
Species 1996: e.T6065A12391587.
http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.1996.RLTS.T6065A12391587.en. Downloaded on 04
March 2017.
Wikipedia, [url] https://en.wikipedia.org/wiki/Saddle-backed_Rodrigues_giant_tortoise,
ac. 04.03.2017.
Austin, Jeremy J. & Arnold, E. Nicholas. The Evolution of Extint Mascarene Tortoises,
Ancient mitrochondrial DNA and morphology elucidate an extint island radiation of Indian Ocean giant tortoises
(Cylindraspis), NCBI, PMC US National Library of Medicine, The Royal
Society Publishing, Biological Sciences, 22.12.2001, [url]
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1088909/pdf/PB012515.pdf, ac.
03.03.2017.
última actualização:
05.03.2017
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