reino Animalia
ordem Testudines
família Testudinidae
nome comum Tartaruga-estrelada-indiana,
Indian star tortoise, Tortue étoilée d’Inde, Tortuga estrelada de la India;
nota: nomes comuns para esta
espécie em várias línguas regionais são os seguintes: Tamil - Nakshatra Amai, Moonam (Irula); Telugu- Nakshatra Tabelu; Oriya- Pathinia Kaincha, Tara Kaincha;
Gujarati- Suraj
Kachbo, Paththar Kachabo, Kabacha, Jamin no Kachabo; Sinhala, cingalês- Thāraka Ibbā, Vehera Ibbā, Mevara Ibbā.
ocorrência e habitat
é uma espécie de
tartaruga terrestre nativa da India (Andhra Pradesh, Karnataka, Orissa, Tamil
Nadu), Paquistão e Sri Lanka; ocorre nas zonas áridas e florestais, em três
áreas geográficas separadas: India do noroeste (Gujarat, Rajasthan) e sudeste
adjacente no Paquistão; Oriental e do sul de Tamil Nadu, de Andhra Pradesh e de
Karnataka oriental a Odisha (Orissa) e em todo o Sri Lanka;
populações separadas
desta espécie demonstram alguma estrutura filogeográfica, com populações
indianas do noroeste diferindo das populações do sudeste;
habita uma variedade de
tipos secos de vegetação, incluindo matos, prados, bordas de deserto e
paisagens agrícolas, sebes e plantações; a maior parte das localidades ocorrem
abaixo dos 200 m de altitude, mas foram relatados registos de 450 até 900 m;
no Sri Lanka esta
espécie ocorre em todos os habitats secos até 270 m de altitude;
alimenta-se
principalmente de uma grande variedade de ervas, vegetação herbácea, suculentas
e frutos, suplementados com alguma matéria animal.
características
é muito parecida com a tartaruga-estrelada-birmanesa; a carapaça é muito
convexa, com escudos dorsais muitas vezes formando corcovas; as margens laterais
são quase verticais; a margem posterior é um pouco expandida e fortemente
serrilhada; não tem escudo nucal e o supracaudal é indivisível e curvado para
dentro, no macho; os escudos são fortemente estriados concêntricos; o primeiro escudo
vertebral é mais longo do que largo, e os outros são mais largos do que longos,
com o terceiro pelo menos tão amplo quanto o costal correspondente; o plastrão
é grande, truncado ou abertamente entalhado na frente e profundamente entalhado
e bífido atrás; a sutura entre os úmeros é muito mais longa do que entre os
femorais; a sutura entre os peitorais é muito curta; as suturas axilares e inguinais
são bastante pequenas; a cabeça é de tamanho moderado, com a testa inchada,
convexa e coberta por escudos pequenos e irregulares; o bico é ligeiramente enganchado,
bi ou tricúspide; os bordos das mandíbulas são denticulados; o rebordo alveolar
do maxilar superior é forte; a face exterior anterior dos membros anteriores
tem numerosos tubérculos ósseos, de tamanho desigual, grandes e imbricados; o
calcanhar apresenta tubérculos grandes, mais ou menos espinhosos; um grupo de
grandes tubérculos cónicos ou subcónicos é encontrado no lado exterior da coxa;
a carapaça é preta, com aréolas amarelas de onde irradiam raias amarelas; estas
faixas são geralmente estreitas e muito numerosas; o plastrão também apresenta
raias pretas e amarelas, radiantes; o padrão, embora altamente contrastante, é
disruptivo e quebra o contorno da tartaruga quando ela se coloca na sombra da relva
ou vegetação;
pode atingir 10 cm de comprimento;
o dimorfismo sexual dos
adultos é bastante evidente: a fêmea é consideravelmente maior do que o macho
e, além disso, o plastrão da fêmea é muito mais liso do que o do macho, que apresenta
forma côncava;
a forma desta tartaruga
está especialmente adaptada para ajudá-la naturalmente a retomar uma posição
estável, depois de ter sido virada; os matemáticos Gábor Domokos, da
Universidade de Tecnologia e Economia de Budapeste e Péter Várkonyi, da
Universidade de Princeton, projectaram um objecto homogéneo chamado gömböc, que tem exactamente um ponto de
equilíbrio instável e exactamente um ponto de equilíbrio estável; assim como
uma esfera ponderada (distribuição de peso não homogénea) retorna sempre à
mesma posição vertical; descobriram que era possível construir uma forma que se
comporta da mesma maneira; depois disso notaram a semelhança com a
tartaruga-estrela-indiana e, posteriormente, testaram 30 tartarugas, virando-as
de cabeça para baixo e elas endireitaram-se automaticamente;
o macho adulto tipico
atinge até 26 cm e a fêmea adulta até 32 cm de comprimento da carapaça;
a fêmea atinge a
maturidade sexual por volta dos 6-7 anos de idade (possivelmente mais cedo); no
entanto, em cativeiro isso pode acontecer com a idade de três anos;
as estações de nidificação
coincidem com as monções que variam, dependendo da localização geográfica (por
exemplo, de Maio a Junho na Índia ocidental, de Março a Junho e de Outubro a
Janeiro no Sudeste da Índia); a fêmea produz anualmente duas posturas
(excepcionalmente até quatro) compreendendo 2-10 ovos em cada (excepcionalmente
até 24);
o tempo de geração foi
estimado em cerca de 10 anos (Choudhury, com. Pers., 2005).
população
é uma espécie muito
popular no comércio de animais exóticos e como animal de estimação;
esta espécie habita naturalmente em
matas frondosas, pastagens e alguns arbustos costeiros de regiões áridas e semiáridas,
em toda a sua vasta extensão, mas também em paisagens dominadas pelo homem;
Frazier (em Das 1991) registou densidades estimadas de 4-12,5 animais por
hectare em Gujarat; as populações do Sri Lanka também são geralmente
consideradas comuns, embora a Avaliação de 1998 do CAMP tenha observado o
declínio da espécie e a tenha classificado como Vulnerável A2cd; quaisquer
populações do Paquistão parecem ser extremamente localizadas e pequenas (Moll
1983, 1989);
a tendência actual das populações é de
decréscimo.
sistema
terrestre
padrão do movimento
não-migrante
ecologia e estatuto de conservação
é principalmente herbívora e alimenta-se
de gramíneas, frutos caídos, flores e folhas de plantas suculentas e,
ocasionalmente, de carniça; em cativeiro, no entanto, nunca deve ser alimentada
com carne;
está classificada como VU - Vulnerável-
pela IUCN Red List:
a avaliação considerou os recentes
níveis documentados de exploração e a suspeita de redução futura no tamanho da
população, que poderia ocorrer devido a esta actividade; a informação
disponível indica que esta espécie mantém populações relativamente maiores de >
10.000 com uma extensão de ocorrência (EOO) > 20.000 km2 e uma área de
ocupação (AOO) de mais de 2.000 km2; estas populações estão presentes tanto em
áreas protegidas como em paisagens agrícolas na Índia e no Sri Lanka e com uma
pequena subpopulação no Paquistão; no entanto, estudos mostraram que o comércio
ilegal de animais selvagens aumenta cada vez mais nesta espécie, para atender à
procura internacional aparentemente crescente para uso como "animais de
estimação exóticos"; a conversão extensiva do seu habitat (matagal) em
pomares e terras agrícolas menos adequados é susceptível de reduzir as
populações no futuro; com base no passado recente e em futuros declínios
previstos, é proposta uma lista de A4cd Vulnerável, dada a preocupação de que é
provável que ocorram reduções populacionais > 30% se esta exploração
continuar ou se expandir.
uso e comércio
a recolha ilegal para o comércio
internacional de animais selvagens é a maior preocupação; ocorre a recolha e
exportação generalizada para o comércio local e global de animais de estimação,
principalmente para a Malásia, Singapura e Tailândia, bem como para outros
países do Sudeste e Leste da Ásia; Das (1989) estimou a entrada anual de 10.000
animais no Novo Mercado de Calcutá, apenas no final dos anos 70, antes que a
aplicação da legislação nacional quase eliminasse esse comércio; o comércio de
exportação parece ter-se transformado em comércio de substituição; estimou-se
que, em 1993, cerca de 5.000 tartarugas tenham sido ilegalmente exportadas; uma
estimativa conservadora recente da exportação anual de animais de estimação é
de 10.000 a 20.000 animais (na sua maioria juvenis); quatro embarques
confiscados em 2002-2003 compreenderam entre 305 e 1090 animais por remessa; a maior
parte do comércio de animais de estimação envolve pequenos e médios animais,
poucos excedendo 10 cm; CL. D'Cruze et al. (2015) relataram a recolha ilegal de
pelo menos 55 mil tartarugas (principalmente juvenis) de um único local (16
aldeias) do estado de Andhra Pradesh, na Índia, durante o período de um ano; este
número é de três a seis vezes maior do que os 10.000 a 20.000 indivíduos
previamente estimados como anualmente caçados em toda a gama desta espécie; a maior
parte do comércio envolve as populações do sul da Índia (Andhra Pradesh); há
pouca evidência de comércio de populações indianas do noroeste (Gujarat) e do
Sri Lanka;
há suspeitas de que esta espécie esteja a
ser ilegalmente contrabandeada da Índia para mercados de animais na Ásia,
Europa e Estados Unidos; no entanto, a maioria dos animais parece destinar-se
ao uso como animais de estimação exóticos em países asiáticos, como Tailândia,
China e Malásia; esta espécie foi a tartaruga comercializada ilegalmente mais
frequentemente apreendida pelas autoridades tailandesas entre 2008 e 2013 (5.966
indivíduos em 15 casos) e é a tartaruga mais comummente observada no abominável
mercado de Chatuchak, na Tailândia; encontra-se também nos mercados do Paquistão.
ameaças
as ameaças à sobrevivência desta espécie
incluem a recolha ilegal e a perda de habitat; a "recolha ilegal"
pode ser subdividida em duas categorias: recolha para utilização pelas
populações locais e recolha para o comércio internacional de animais selvagens;
localmente, nas áreas rurais, as
tartarugas são utilizadas às vezes para a subsistência; no entanto, também são
mantidas como animais de estimação em muitas casas, uma vez que os seus
proprietários acreditam que lhes trazem boa sorte e fortuna; mais de 100
filhotes foram observados num domicílio urbano, na Índia; além disso, para
muitas pessoas a tartaruga desempenha um papel ainda mais espiritual em algumas
sociedades, uma vez que se pensa que representam uma reencarnação do Deus hindu
"Vishnu"; em 2015, pesquisadores encontraram um total de 22 animais
em três templos Shiva diferentes, no estado de Gujarat, na Índia;
contudo, a recolha ilegal para o
comércio internacional de vida selvagem é que é de grande preocupação; a
recolha e exportação generalizada serve o comércio local e global de animais de
estimação, principalmente para a Malásia, Singapura e Tailândia, bem como para
outros países do Sudeste e do Leste Asiático; Das (1989) estimou um total anual
de 10.000 animais no Novo Mercado de Calcutá, apenas no final da década de
1970, antes de a aplicação da legislação nacional quase eliminar esse comércio
interno;
a perda de habitat ocorre em toda a
extensão da espécie; o habitat florestal está a ser convertido em pomares e
culturas agrícolas, levando à redução da área disponível do tipo de habitat
preferido; embora esta seja uma espécie relativamente adaptável, capaz de
tolerar o habitat antropogénicamente alterado, a perda contínua de habitat é susceptível
de afectar ainda mais os números selvagens.
acções de protecção
desde 1975, esta espécie (como
Testudinidae spp.) foi incluída no Apêndice II da Convenção sobre o Comércio
Internacional de Espécies de Fauna e Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção -
CITES (UNEP-WCMC 2011); consequentemente, o comércio internacional de espécimes
pode ter lugar se uma licença de exportação ou uma autorização de reexportação
for adquirida (CITES 2015); contudo, para salvaguardar as suas populações
selvagens, a Índia, o Sri Lanka e o Paquistão optaram por adoptar medidas
internas mais rigorosas do que a CITES (WWF, 1994); por exemplo, a espécie foi
colocada sob o Anexo IV da Wildlife Protection Act 1972 e durante mais de 40
anos passou a ser ilegal possuir e comercializar esta espécie dentro ou fora da
Índia; no entanto, as percepções de ameaça do comércio ilegal parecem ter
aumentado substancialmente durante este período e é caso para a alteração da
espécie para o Anexo II; o Departamento de Florestas, Meio Ambiente e Vida
Selvagem do Governo do Sindh, no Paquistão, através de uma notificação emitida
em Setembro de 2014, incluiu esta tartaruga, juntamente com outras espécies de
quelónios do Paquistão, no Anexo II (Animais Protegidos) de 1972;
contudo, há suspeitas de que a
legislação noutros países asiáticos esteja a ser manipulada de forma a
facilitar o comércio ilegal de animais selvagens; por exemplo, esta tartaruga
não está actualmente protegida pela Lei de Protecção e Reserva de Animais
Selvagens da Tailândia (WARPA), tornando-se difícil para as autoridades
fiscalizadoras distinguir indivíduos de origem selvagem ilegalmente negociados
daqueles que foram criados legalmente em cativeiro; a revisão da legislação
existente relativa à utilização comercial desta espécie, em países consumidores-chave,
justifica-se;
dada a escala e a natureza aparentemente
crescente da recolha ilegal para o comércio internacional de animais selvagens,
é também necessária uma maior cooperação entre os organismos nacionais responsáveis
pela aplicação da legislação, em colaboração com a Rede de Aplicação da Vida
Selvagem da Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN-WEN); contudo,
esta actividade de fiscalização deve ser acompanhada por iniciativas
específicas de sensibilização do público, que dêem resposta à crescente procura
dos consumidores;
além disso, devem ser realizadas
investigações quantitativas mais detalhadas a fim de estabelecer o impacto que a
actividade não regulamentada está a ter nas populações selvagens desta espécie
nos países de escala; à luz da perda contínua do habitat, a informação do
estado e a monitorização das populações durante toda a sua escala, particularmente
dentro das áreas protegidas, são urgentemente necessários; para auxiliar nesta
actividade, também parece justificada uma revisão taxonómica da variabilidade
entre várias populações de tartarugas-estreladas-indianas e birmanesas) (Gaur
et al., 2006; Fyfe 2007).
fontes
ITIS, Integrated Taxonomic System, [url] https://www.itis.gov/servlet/SingleRpt/SingleRpt?search_topic=TSN&search_value=551777#null,
ac. 05.03.2017.
IUCN Red
List, [url] D'Cruze, N., Choudhury,
B.C. & Mookerjee, A. 2016. Geochelone elegans. The IUCN Red List of
Threatened Species 2016: e.T39430A2926441.
http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2016-1.RLTS.T39430A2926441.en. Downloaded on
06 March 2017.
Wikipedia, [url] https://en.wikipedia.org/wiki/Indian_star_tortoise,
ac. 05.03.2017.
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